faire le terre-neuve

прост.

(faire [или jouer] le terre-neuve)

разыгрывать избавителя

Car enfin, jadis, il avait joué le terre-neuve. Après avoir envoyé Marcellin en prison il s'était occupé de Ginette et, comme dans un roman populaire, "l'avait arrachée au trottoir" pour la faire admettre dans un sanatorium. (G. Simenon, Mon ami Maigret.) — Было такое время, когда он разыгрывал из себя спасителя. Отправив Марселлена в тюрьму, он занялся Жинеттой и, как в дешевом романе, "спас ее от улицы", поместив в лечебницу.